TOFD (Time-of-Flight Diffraction)
La técnica de Difracción por Tiempo de Vuelo (TOFD) es un método ultrasónico avanzado, reconocido como una alternativa rápida y segura a la gammagrafía industrial, especialmente para la inspección de soldaduras de grandes espesores. Su principal fortaleza es la capacidad inigualable para el dimensionamiento vertical de discontinuidades, un dato crucial para los análisis de integridad y estudios de Fitness-for-Service (FFS).
A diferencia de los métodos convencionales que se basan en la amplitud de la reflexión, el principio de TOFD se basa en la detección de las ondas difractadas de muy baja energía que se generan en los extremos (puntas) de un defecto. La medición precisa del tiempo de vuelo de estas ondas es lo que le otorga su extraordinaria exactitud para determinar la altura de una fisura.
Principio de Funcionamiento
El sistema TOFD utiliza un par de palpadores ultrasónicos (un emisor y un receptor) colocados a cada lado de la soldadura. El emisor genera una onda de sonido que se propaga a través del material. Cuando esta onda se encuentra con los bordes superior e inferior de una discontinuidad, se generan ondas difractadas. El palpador receptor captura estas señales de baja energía, junto con la onda lateral (que viaja por la superficie) y la onda de fondo (que rebota en la pared opuesta).
Midiendo el tiempo de vuelo de estas señales difractadas, podemos calcular la posición y, fundamentalmente, la altura del defecto con una precisión submilimétrica.
Ventajas Clave de TOFD
- Precisión Insuperable en Dimensionamiento: Es el método más exacto para medir la altura de defectos planares como fisuras.
- Alta Velocidad de Barrido: Permite inspeccionar grandes longitudes de soldadura de forma rápida y eficiente.
- Registro Digital Completo: Genera una imagen (D-Scan) y un registro de datos completo, garantizando total trazabilidad.
- Menor Sensibilidad a la Orientación del Defecto: La difracción hace que la detección sea menos dependiente de la orientación de la fisura en comparación con el ultrasonido convencional.
La Combinación Perfecta: TOFD + Phased Array
La principal limitación de TOFD son las "zonas muertas" en la superficie de examen (zona de la onda lateral) y en la raíz de la soldadura (zona del eco de fondo). Por esta razón, la práctica industrial estándar es combinar TOFD con Phased Array (PAUT). Mientras que TOFD proporciona un dimensionamiento vertical de alta precisión en el cuerpo de la soldadura, PAUT cubre eficazmente las zonas muertas superficiales y de raíz. Juntos, forman la solución más completa y fiable para la inspección de soldaduras críticas.
de datos TOFD y Phased Array.
En ENDITEC, contamos con personal certificado en técnicas avanzadas de ultrasonido y con equipos de última generación capaces de realizar inspecciones combinadas de TOFD y PAUT en un solo barrido. Esta sinergia nos permite ofrecer un servicio de inspección de soldaduras rápido, preciso y completo, proporcionando la información más fiable para la toma de decisiones críticas sobre la integridad de sus activos.